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行業(yè)新聞
廉價(jià)平板天線能很快面世嗎？衛(wèi)星天線廠家看法不一
2018-11-06 / 閱讀次數(shù)：2039
來(lái)源 | 航小宇（ID：hangxiaoyucasc）
左起：Phasor首執(zhí)赫爾弗格特、等向系統(tǒng)公司首執(zhí)芬尼、凱米塔首執(zhí)孔茲、Alcan系統(tǒng)公司首席財(cái)務(wù)官西拜、C-Com首執(zhí)萊斯利·克萊因和吉萊特公司射頻集成電路與天線技術(shù)主管沙維特
對(duì)于規(guī)劃中的寬帶巨型星座而言，平板天線被公認(rèn)為是必不可少的。但對(duì)于這種天線能否在近期以足夠低廉的價(jià)格生產(chǎn)出來(lái)，衛(wèi)星天線廠家的意見(jiàn)卻并不統(tǒng)一。廠家們都表示，人們追捧這類(lèi)天線的熱度實(shí)在太過(guò)高漲，以至于僅憑買(mǎi)家如何期待和賣(mài)家怎樣夸口很難厘清事情的脈絡(luò)。
平板天線創(chuàng)企Phasor公司首席執(zhí)行官赫爾弗格特說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些很瘋狂的說(shuō)法，號(hào)稱(chēng)要讓每部雙波束太陽(yáng)能自動(dòng)捕獲相控陣天線的價(jià)格降到50和100美元。”他說(shuō)：“我覺(jué)得僅就材料費(fèi)而言，批量再大你也達(dá)不到這種價(jià)位?！?/span>
這樣的價(jià)格對(duì)于架在屋頂、通過(guò)靜地衛(wèi)星來(lái)傳送電視或互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的碟形天線來(lái)說(shuō)很平常。正如SES主管技術(shù)開(kāi)發(fā)的副總裁拉奧10月16日在VSAT大會(huì)上所言，要想造出比普通拋物面天線還便宜的衛(wèi)星天線是很難的。他說(shuō)：“不論你有什么技術(shù)，未來(lái)20年都難以在價(jià)格上打敗一部74厘米VSAT天線。沒(méi)什么東西能比25～30美元的一塊金屬板還便宜?！?/span>
比傳統(tǒng)碟形天線占用空間小、還能同時(shí)跟蹤多顆衛(wèi)星的高科技平板天線則要另當(dāng)別論。平板天線過(guò)往的價(jià)格實(shí)在太貴，以至于只有軍方才經(jīng)常使用。眼下有十余家公司正在嘗試改變這一局面，想要打造讓消費(fèi)者和家底不厚實(shí)的企業(yè)也能用得起的平板天線。這些廠家個(gè)個(gè)都有自己的技術(shù)突破點(diǎn)。不過(guò)，事實(shí)表明，與業(yè)界要求相比，這些項(xiàng)目的進(jìn)展并不盡如人意。
C-Com衛(wèi)星系統(tǒng)公司國(guó)際業(yè)務(wù)發(fā)展主管德魯·克萊因說(shuō)：“我們都從一些運(yùn)營(yíng)商那里聽(tīng)到過(guò)很瘋狂的要求，即需要數(shù)以百萬(wàn)計(jì)售價(jià)幾百美元的天線?！盋-Com生產(chǎn)碟形天線，眼下正在同滑鐵盧大學(xué)合作研發(fā)一款平板天線。他說(shuō)，這樣的價(jià)位“未來(lái)十年”是可以達(dá)到的，而且也必須達(dá)到，以便滿足新市場(chǎng)所需。他說(shuō)，用2萬(wàn)乃至4萬(wàn)美元的天線想進(jìn)入車(chē)聯(lián)網(wǎng)環(huán)境是不可能的，所以必須把價(jià)位降到汽車(chē)廠家愿意支付的水平。根據(jù)凱利藍(lán)皮書(shū)公司（KBB）分析師的說(shuō)法，美國(guó)一輛新車(chē)的均價(jià)是3.5萬(wàn)美元。即使是對(duì)于均價(jià)為9.6萬(wàn)美元的高端豪華車(chē)買(mǎi)主來(lái)說(shuō)，2～4萬(wàn)美元一部天線也是筆價(jià)格不菲的額外開(kāi)銷(xiāo)。
一些天線公司首先把重點(diǎn)放在了為愿意支付比消費(fèi)者更高的價(jià)格的客戶建造平板天線上面，比如以色列的吉萊特衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)公司。吉萊特射頻集成電路與天線技術(shù)主管沙維特說(shuō)，該公司新開(kāi)發(fā)了供電掃平板天線使用的一款芯片，但把航空和大型企業(yè)機(jī)構(gòu)作為目標(biāo)客戶。他說(shuō)，至于如何進(jìn)一步去開(kāi)發(fā)消費(fèi)者市場(chǎng)，公司眼下還在琢磨。他說(shuō)：“我可以告訴你們，從技術(shù)和成本上說(shuō)，要服務(wù)于這一市場(chǎng)有很大的障礙?！?/span>
衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商——包括以傳統(tǒng)靜地通信衛(wèi)星為主的那些運(yùn)營(yíng)商——一直抱怨天線技術(shù)進(jìn)步太慢，從而拖累了其增長(zhǎng)。許多天線公司正在把平板天線作為下一項(xiàng)重大技術(shù)突破進(jìn)行投資，但卻并非都對(duì)這項(xiàng)工作是否值得去做胸有成竹。通信與電力工業(yè)公司（CPI）主管業(yè)務(wù)發(fā)展的副總裁瓊斯說(shuō)：“我認(rèn)為我們離看到兩三百美元一部的消費(fèi)者平板天線還差很遠(yuǎn)，而要想同目前針對(duì)高通量衛(wèi)星的消費(fèi)者終端競(jìng)爭(zhēng)就需要有這樣的價(jià)位?！?/span>
瓊斯說(shuō)，CPI并未參與平板天線項(xiàng)目，但眼下仍在使用碟形天線來(lái)追蹤中低軌道衛(wèi)星系統(tǒng)。為爭(zhēng)取業(yè)務(wù)，CPI重點(diǎn)打造能非常精確地跟蹤在天上移動(dòng)的非地球同步衛(wèi)星的天線，并使天線便于安裝和部署。瓊斯說(shuō)，他并不認(rèn)為拋物面天線會(huì)很快退出歷史舞臺(tái)。
靜止不動(dòng)的碟形天線對(duì)于靜地軌道衛(wèi)星很管用。但與靜地衛(wèi)星不同，軌道較低的衛(wèi)星在天上的位置是移動(dòng)的，從而要求天線系統(tǒng)也要隨衛(wèi)星的升起和落下而運(yùn)動(dòng)。在還沒(méi)有商用平板天線可用的情況下，SES被迫依靠采用機(jī)械轉(zhuǎn)向機(jī)構(gòu)的兩個(gè)碟形天線系統(tǒng)來(lái)保持同O3b衛(wèi)星的持續(xù)聯(lián)系，但這種辦法費(fèi)用很高。O3b衛(wèi)星工作在8000公里的中地軌道上。
ComSys公司高級(jí)咨詢師布爾說(shuō)，他接觸過(guò)的O3b用戶對(duì)O3b系統(tǒng)本身及其服務(wù)水平都無(wú)怨言，但卻都抱怨天線不給力，經(jīng)常出這樣或那樣的問(wèn)題，迫使他們只好加設(shè)冗余天線，而這些天線都不便宜。布爾說(shuō)，O3b用戶支付的O3b天線系統(tǒng)價(jià)格高達(dá)25萬(wàn)美元。但在2016年O3b被SES收購(gòu)前，曾在O3b工作過(guò)的拉奧稱(chēng)，這一數(shù)字并不具有典型性，可能把信號(hào)轉(zhuǎn)換器和備件的費(fèi)用也算進(jìn)去了。拉奧在VSAT大會(huì)上拒絕給出O3b天線的具體價(jià)格。
作為O3b的供貨商之一，AvL技術(shù)公司主管企業(yè)銷(xiāo)售的高級(jí)副總裁威爾基在一周前的衛(wèi)星創(chuàng)新會(huì)議上稱(chēng)，該公司正在通過(guò)由美國(guó)政府資助的項(xiàng)目為平板天線工作“試水”。他說(shuō)，這項(xiàng)工作有很大的風(fēng)險(xiǎn)，但該公司正在嘗試做與其它平板天線廠家稍有不同的事情，產(chǎn)品有望在一兩年內(nèi)上市。
SES正在同Alcan系統(tǒng)公司、等向（Isotropic）系統(tǒng)公司和衛(wèi)訊公司等三家公司合作為其下一代衛(wèi)星系統(tǒng)“O3b增強(qiáng)”（O3b mPower）打造平板或低剖面電掃天線?！癘3b增強(qiáng)”打算在2021年發(fā)射。位于德國(guó)達(dá)姆施塔特的Alcan系統(tǒng)公司已表示，其目標(biāo)是要以不到1萬(wàn)美元的價(jià)格出售企業(yè)級(jí)平板天線，并以低于1000萬(wàn)美元的價(jià)格出售消費(fèi)者級(jí)天線。公司首席財(cái)務(wù)官西拜說(shuō)：“我們認(rèn)為達(dá)到低于1000美元的價(jià)位是可能的。至于低多少現(xiàn)階段還只能是推測(cè)，但這是可能的?！?/span>
等向系統(tǒng)公司首執(zhí)芬尼稱(chēng)，該公司符合一網(wǎng)300～700美元價(jià)位要求的一款天線正在取得進(jìn)展。一網(wǎng)公司低軌寬帶項(xiàng)目的前10顆衛(wèi)星預(yù)計(jì)將在未來(lái)數(shù)月發(fā)射。芬尼說(shuō)：“我們符合這一價(jià)格區(qū)間要求，所以我們非常有信心?！?/span>
西拜稱(chēng)，由于距產(chǎn)品交付還差好幾年，衛(wèi)星業(yè)圍繞商用平板天線存在很多“合理的懷疑”。Alcan系統(tǒng)公司自己的天線產(chǎn)品發(fā)布時(shí)間就已從2018年推到了2020年。他稱(chēng)硬件產(chǎn)品研制遇到問(wèn)題和挑戰(zhàn)并不奇怪。他說(shuō)：“給我們些寬限。我們知道自己需要做什么。我們也知道此前讓你們失望了?！?/span>
凱米塔（Kymeta）是首家發(fā)布電掃平板天線的公司，已在去年開(kāi)始發(fā)貨。公司首執(zhí)孔茲稱(chēng)，凱米塔正在從巨型游艇船東、應(yīng)急反應(yīng)部門(mén)和小眾政府用戶中間尋找初期采用者。這些用戶都很看重天線尺寸和外觀等特征。孔茲說(shuō)，凱米塔瞄準(zhǔn)的下一批市場(chǎng)是休旅車(chē)、巴士和列車(chē)。他承認(rèn)這些市場(chǎng)對(duì)價(jià)格要敏感得多，但稱(chēng)這些市場(chǎng)基本上還尚未被衛(wèi)星業(yè)開(kāi)發(fā)。凱米塔天線目前的最高售價(jià)達(dá)3.9萬(wàn)美元，盡管該公司打算通過(guò)批量生產(chǎn)把價(jià)格壓低到1000美元以下。不過(guò)，孔茲并未給出實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的時(shí)間表。他說(shuō)，天線本身的問(wèn)題好解決，但現(xiàn)實(shí)是這還涉及到合作伙伴問(wèn)題，而且市場(chǎng)的建立也需要時(shí)間。
赫爾弗格特說(shuō)，經(jīng)過(guò)大約7年的研制，Phasor的首批平板天線將在明年初生產(chǎn)出來(lái)。在美國(guó)和英國(guó)兩地經(jīng)營(yíng)的這家公司眼下并未在制造面向消費(fèi)者的天線，而把重點(diǎn)放在能買(mǎi)得起Phasor側(cè)重于移動(dòng)的產(chǎn)品的企業(yè)和政府用戶身上，所面向的行業(yè)包括航空、海事和鐵路運(yùn)輸。赫爾弗格特說(shuō)，他預(yù)計(jì)不同的平板天線將會(huì)在不同的市場(chǎng)上取得成功，但不會(huì)有哪種天線能包治百病，從而席卷整個(gè)行業(yè)。
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